1996 május 21-én jelent meg a Cannibal Corpse ötödik nagylemeze, a Vile, amely nemcsak a zenekar történetében, hanem az egész death metal műfaj fejlődésében mérföldkőnek számít. Harminc év távlatából visszatekintve is egyértelmű, hogy ez a lemez új korszakot nyitott a floridai brutalitás nagymestereinél.

A Vile volt az első Cannibal Corpse-album, amelyen már George ‘Corpsegrinder’ Fisher énekelt. A zenekar nem sokkal a felvételek során vált meg korábbi frontemberétől, Chris Barnes-tól(részletek itt), és sok rajongó akkoriban bizonytalanul fogadta a váltást. Az idő azonban a zenekart igazolta: Corpsegrinder érkezése hosszú távon új lendületet adott a Cannibal Corpse-nak, és a Vile tökéletes bemutatkozásnak bizonyult.

A lemez eredetileg Created To Kill címen készült, és Barnes már több dalhoz felénekelte a vokálokat, mielőtt a zenekar útjai elváltak volna vele. A végleges verzió azonban már teljes egészében Fisher hangjával jelent meg, amely agresszívebb, technikásabb és sokak szerint sokkal karakteresebb megszólalást adott a zenekarnak.

Zeneileg a Vile egyszerre őrizte meg a korai Cannibal Corpse nyers brutalitását és mutatott előre egy összetettebb, kiforrottabb irányba. Olyan dalok sorakoznak rajta, mint a „Devoured By Vermin”, a „Perverse Suffering”, az „Eaten From Inside” vagy a „Disfigured”, amelyek a mai napig a banda koncertjeinek és a rajongói kedvencek listájának fontos szereplői. A riffek gyorsabbak, technikásabbak lettek, miközben a zenekar egy pillanatra sem veszített a rá jellemző könyörtelen intenzitásból.

A lemez borítója szintén legendásnak számít. A visszataszító, horrorisztikus festmény ismét Vincent Locke munkája volt, aki talán pályafutása egyik legemlékezetesebb Cannibal Corpse-borítóját készítette el a Vile számára. A groteszk látvány tökéletesen tükrözte az album hangulatát: rothadó, beteg, nyugtalanító és kompromisszumoktól mentes.

A Vile kereskedelmi szempontból is áttörést jelentett. A megjelenésekor a Billboard 200-as listájának 151. helyére került, és ezzel az első death metal album lett, amely felkerült a rangos amerikai albumlistára. Ez akkoriban szinte elképzelhetetlen teljesítménynek számított egy ilyen extrém zenekartól, és jól mutatta, hogy a Cannibal Corpse már a kilencvenes évek közepén túlnőtt az underground keretein.

Egy ilyen jeles születésnap természetesen nem maradhatott különleges újrakiadás nélkül. A Metal Blade két limitált bakelitváltozatot is piacra dobott a jubileum alkalmából: a gyűjtők számára különösen csábító, mindössze 300 példányos fehér–piros–fekete splatter verziót, valamint a „Pale As Ashes” színű kiadást, és egy „Pale dead skin” marbled 500 darabban limitált kiadásban. A lemezekhez nagyméretű poszter és dalszöveges insert is jár, így a death metal rajongók számára méltó módon ünnepelhetik meg a Corpsegrinder-korszak nyitányának 30. évfordulóját. A lemezekből a Metal.hu webshopjában is tudtok előrendelni.

Harminc év elteltével a Vile továbbra is a Cannibal Corpse egyik legmeghatározóbb kiadványa. Nemcsak egy sikeres frontemberváltás története, hanem annak bizonyítéka is, hogy egy extrém metal zenekar képes megújulni anélkül, hogy feladná saját identitását. Sok rajongó számára ez az album jelenti a Corpsegrinder-korszak tökéletes rajtját, és máig a death metal egyik klasszikus alkotásaként tartják számon.